Une autre étude a lié l’acétaminophène aux difficultés d’apprentissage chez les jeunes enfants nés de mères qui ont utilisé l’analgésique en vente libre pendant la grossesse.
Des chercheurs de l’Icahn School of Medicine de New York ont indiqué que les tout-petits exposés à l’acétaminophène dans l’utérus avaient un rythme de développement du langage plus lent à 30 mois. Les résultats concordent avec d’autres études rapportant des taux plus élevés d’autisme, de trouble déficitaire de l’attention (TDAH) et de problèmes de comportement chez les enfants nés de mères qui ont pris de l’acétaminophène pendant leur grossesse.
L’acétaminophène (paracétamol) est l’un des analgésiques les plus utilisés au monde. C’est l’ingrédient actif dans Tylenol, Excedrin, et des centaines d’autres médicaments contre la douleur. Les chercheurs disent plus de la moitié des femmes enceintes aux États-Unis et l’Union européenne utilisent le médicament.
« Compte tenu de la prévalence de l’utilisation prénatale d’acétaminophène et de l’importance du développement du langage, nos résultats, si reproduits, suggèrent que les femmes enceintes devraient limiter leur consommation de cet analgésique pendant la grossesse », a déclaré Shanna Swan, Ph.D. à l’École de médecine Icahn au Mont Sinaï.
« Il est important pour nous de regarder le développement du langage, car il s’est avéré être prédictif d’autres problèmes neurodéveloppementaux chez les enfants. »
L’étude a porté sur 754 femmes qui se sont inscrites à l’étude longitudinale suédoise sur l’environnement, la mère et l’enfant, l’asthme et les allergies (SELMA) pendant les semaines 8-13 de leur grossesse. Les chercheurs ont demandé aux femmes de déclarer le nombre de comprimés d’acétaminophène pris entre la conception et l’enrôlement, et ont testé la concentration d’acétaminophène dans leur urine.
Un retard dans le développement du langage de l’enfant, défini comme l’utilisation de moins de 50 mots à l’âge de 30 mois, a été mesuré par une infirmière et un questionnaire de suivi rempli par les mères.
Les filles de mères exposées à une exposition élevée – celles qui ont pris de l’acétaminophène plus de six fois en début de grossesse – étaient près de six fois plus susceptibles d’avoir un retard de langage que les filles de mères qui ne prenaient pas d’acétaminophène.
Alors que le nombre de comprimés d’acétaminophène et la concentration dans l’urine étaient associés à une augmentation significative du retard de langage chez les filles, il n’y avait qu’une légère augmentation chez les garçons. Les résultats suggèrent que l’utilisation de l’acétaminophène pendant la grossesse se traduit par la perte de l’avantage féminin reconnu dans le développement du langage dans la petite enfance.
L’étude est publiée en ligne dans la revue European Psychiatry. Les chercheurs feront un suivi auprès des enfants et réexamineront leur développement linguistique à l’âge de sept ans.
Une étude réalisée en 2016 auprès de plus de 2 600 Espagnoles a établi un lien entre l’acétaminophène et l’autisme et des problèmes de déficit d’attention chez leurs enfants. Des études menées au Danemark et en Nouvelle-Zélande ont également établi un lien entre l’acétaminophène et un risque accru de TDAH.
Plus de 50 millions de personnes aux États-Unis utilisent l’acétaminophène chaque semaine pour traiter la douleur et la fièvre. L’analgésique a longtemps été associé à des lésions hépatiques et à des réactions allergiques telles qu’une éruption cutanée. Aux États-Unis, plus de 50 000 visites aux urgences chaque année sont causées par l’acétaminophène, dont 25 000 hospitalisations et 450 décès.
Références :
C.-G. Bornehag, A. Reichenberg, M. Unenge Hallerback, S. Wikstrom, H.M. Koch, B.A. Jonsson, S.H. Swan. Prenatal exposure to acetaminophen and children’s language development at 30 months. European Psychiatry, 2018; DOI: 10.1016/j.eurpsy.2017.10.007