Un modèle unique d’organisation du cerveau pourrait expliquer pourquoi les enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA) possèdent souvent des compétences en mathématiques supérieures.
Une petite étude d’imagerie cérébrale a montré que les enfants âgés de 7 à 12 ans atteints de TSA avaient des capacités numériques significativement supérieures pour les résolutions de problèmes. Ceci inclut l’utilisation de stratégies plus sophistiquées pour additionner que les autres enfants du même age, du même sexe et du même QI.
De plus, les participants atteints de TSA ont montré des modèles d’activation différente du cortex ventro-temporo-occipital, du cortex pariétal postérieur et du lobe temporal médial pendant la résolution de problèmes mathématiques. L’activation de ces zones predit les capacités superieurs de ces enfants.
« Nos résultats suggèrent que la modification des modes d’organisation du cerveau dans les zones habituellement consacrées à la reconnaissance faciale peut souligner le fait que ces enfants présentent une capacité à développer des compétences spécialisées » , a déclaré l’auteur principal de l’étude Teresa Iuculano, Ph.D., du Département de psychiatrie et de sciences comportementales à l’Université Stanford University School de médecine, en Californie, et de Stanford cognitive Neuroscience and Laboratory Systems.
Elle ajoute qu’étant donné que les enfants atteints de TSA ont souvent du mal à reconnaître les expressions au niveau des visages, cette région associée habituellement à ces fonctions est recrutée chez ces enfants pour les capacités mathématiques.
Cette étude soutient l’idée que le développement spécifique du cerveau chez l’individu autiste peut conduire non seulement à des déficits mais aussi à certaines forces cognitives remarquables. Toutefois, il est important de noter que tous les enfants atteints de TSA ne présentent pas de telles compétences.
Brain Organization Underlying Superior Mathematical Abilities in Children with Autism
Biol Psychiatry. Published online August 19, 2013.