Si, en tant que parent, vous vous inquiétez de l’addiction de vos enfants à leur smartphone… vous avez raison !
Une nouvelle étude suggère que les smartphones mettent en danger les adolescents en matière de santé mentale. C’est la conclusion des chercheurs de l’Université de Corée à Séoul.
Une enquête réalisée auprès des consommateurs cette année a révélé que 82% des Américains possèdent ou peuvent utiliser un smartphone, 92% le feraient en faisant leur course, 78% en mangeant chez eux et 44% en traversant la rue.
En outre, selon un sondage du Pew Research Center, 73% des adolescents ont accès à un smartphone, et 92% d’entre eux déclarent qu’ils se connectent tous les jours.
Dr. Hyung Suk Seo, de l’Université de Corée, prévient qu’il y a plus de danger dans cette dépendance que le simple fait de perdre beaucoup de temps à partager des mèmes et des vidéos virales. En fait, les adolescents dépendant de leur téléphone et d’Internet ont un déséquilibre chimique dans leur cerveau qui les prédispose à la dépression et à l’anxiété.
Les chercheurs ont présenté les résultats de leur étude lors de la réunion annuelle de la Radiological Society of North America, tenue à Chicago.
Le Dr Seo et son équipe ont travaillé avec 19 adolescents – âgés en moyenne de 15,5 ans – comprenant neuf hommes et 10 femmes ayant déjà reçu un diagnostic de dépendance au smartphone ou à Internet. Ceux-ci ont été appariés avec 19 autres participants sans dépendance au smartphone (les contrôles).
Les cerveaux des participants ont été examinés en utilisant la spectroscopie par résonance magnétique (MRS), une technique qui permet aux chercheurs d’évaluer les niveaux de divers produits chimiques dans le cerveau. Sur les 19 adolescents toxicomanes et Internet-dépendants, 12 ont également reçu une thérapie cognitivo-comportementale (TCC) sur 9 semaines dans le cadre de l’étude. Le type de TCC qu’ils ont reçu a été adapté à partir d’un programme ciblant la dépendance au jeu.
Pour évaluer la gravité des addictions des participants, les chercheurs ont utilisé des tests standardisés pour déterminer dans quelle mesure l’utilisation des smartphones et d’Internet avait un impact sur les activités quotidiennes, nuisant à la productivité et à la vie sociale, ainsi qu’au sommeil et à la santé mentale.
« Plus le score est élevé [sur ces tests] », explique le Dr Seo, « plus la dépendance est grave. » Les participants souffrant d’une dépendance Internet et d’un problème de smartphone plus sévères ont également été confrontés à des problèmes de dépression et d’anxiété, ainsi qu’à des insomnies et à des comportements impulsifs.
Les chercheurs se sont intéressés à la mesure des taux de GABA et de glutamate-glutamine (Glx) dans le cerveau. Le GABA est un neurotransmetteur inhibiteur qui interagit avec les synapses neurales, ralentissant la signalisation entre les cellules du cerveau. GABA équilibre l’effet de Glx, qui est un neurotransmetteur excitateur qui accélère la signalisation électrique dans le cerveau. Or on sait qu’un déséquilibre dans les niveaux de GABA et Glx joue un rôle dans les troubles de l’humeur tels que la dépression et l’anxiété.
Suite aux examens MRS, l’équipe a constaté que contrairement au groupe témoin en bonne santé, les participants dépendants présentaient un rapport GABA / Glx plus élevé avant la TCC dans la région antérieure du cortex cingulaire, impliquée dans la cognition et la régulation des émotions. L’équilibre chimique, cependant, a été largement restauré dans le cerveau après des interventions de TCC. Dr. Seo explique que les rapports de GABA à Glx et GABA à la créatine (une substance naturelle qui joue un rôle dans la régulation émotionnelle et la capacité cognitive), sont significativement liés à la gravité de la dépendance au smartphone et à Internet, ainsi qu’au développement d’anxiété et de dépression.
Références :
Neurotransmitters in Young People with Internet and Smartphone Addiction: A Comparision with Normal Controls and Changes after Cognitive Behavioral Therapy