Le trouble de l’hyperactivité avec déficit de l’attention (TDAH) est associé à un retard de développement de cinq régions du cerveau et devrait être considéré comme un trouble du cerveau, selon une étude publiée dans The Lancet Psychiatry.
L’étude est la plus grande étude sur les volumes cérébraux des personnes atteintes du TDAH, impliquant plus de 3 200 personnes. Les auteurs disent que les résultats pourraient aider à améliorer la compréhension du trouble et pourraient être importants pour remettre en question les croyances selon lesquelles le TDAH est une étiquette pour les enfants difficiles ou le résultat d’une mauvaise éducation parentale.
Les symptômes du TDAH comprennent l’inattention et / ou l’hyperactivité et impulsivité. La maladie touche plus d’un enfant de moins de 18 ans sur 20 (5,3%), et jusqu’à deux tiers de ceux diagnostiqués continuent à présenter des symptômes à l’âge adulte.
Des études antérieures avaient établi un lien entre les différences de volume cérébral et le trouble, mais la petite taille des échantillons rendaient les résultats non-concluants. Les zones supposées être impliquées dans le TDAH se situent dans les ganglions de la base – une partie du cerveau qui contrôle les émotions, les mouvements volontaires et la cognition – et des recherches ont déjà montré que les régions caudée et putamen au sein des ganglions de la base sont plus petites chez les personnes atteintes de TDAH. .
La nouvelle étude internationale a mesuré les différences dans la structure cérébrale de 1 713 personnes diagnostiquées avec le TDAH et de 1 529 personnes non atteintes, toutes âgées de 4 à 63 ans.
Toutes les 3 242 personnes ont eu une IRM pour mesurer leur volume cérébral global et la taille de sept régions du cerveau qui seraient liées au TDAH – le pallidum, le thalamus, le noyau caudé, le putamen, le noyau accumbens, l’amygdale et l’hippocampe . Les chercheurs ont également noté si les personnes atteintes de TDAH avaient déjà pris des médicaments psychostimulants, par exemple le Ritalin.
L’étude a révélé que le volume global du cerveau et cinq des volumes régionaux étaient plus faibles chez les personnes atteintes de TDAH – le noyau caudé, le putamen, le noyau accumbens, l’amygdale et l’hippocampe.
Selon l’auteur principal, le Dr Martine Hoogman, du centre médical de l’université Radboud, à Nimègue, aux Pays-Bas : « Des différences similaires en termes de volume du cerveau sont également observées dans d’autres troubles psychiatriques, notamment le trouble dépressif majeur. »
Les différences observées étaient les plus marquées dans le cerveau des enfants atteints de TDAH, mais moins évidentes chez les adultes atteints de ces troubles. Sur cette base, les chercheurs suggèrent que le TDAH est un trouble du cerveau et suggèrent que les retards dans le développement de plusieurs régions du cerveau sont caractéristiques du TDAH.
Outre le noyau caudé et le putamen, pour lesquels des études antérieures ont déjà montré des liens avec le TDAH, les chercheurs ont pu relier de manière concluante l’amygdale, le noyau accumbens et l’hippocampe au TDAH.
Les chercheurs ont émis l’hypothèse que l’amygdale est associée au TDAH en raison de son rôle dans la régulation de l’émotion, et que le noyau accumbens peut être associé à la motivation et aux problèmes émotionnels du TDAH grâce à son rôle dans le traitement des récompenses. Le rôle de l’hippocampe dans le désordre pourrait agir par son implication dans la motivation et l’émotion.
Au moment de leur examen IRM, 455 personnes atteintes de TDAH recevaient un médicament psychostimulant et, rétrospectivement, 637 l’avaient eu au cours de leur vie. Les différents volumes des cinq régions cérébrales impliquées dans le TDAH étaient présents, que les patients aient ou non pris des médicaments, ce qui suggère que les différences dans les volumes cérébraux ne résultent pas des psychostimulants.
« Les résultats de notre étude confirment que les personnes atteintes de TDAH ont des structures cérébrales différentes et suggèrent donc que le TDAH est un trouble du cerveau », a ajouté le Dr Hoogman. « Nous espérons que cela contribuera à réduire la stigmatisation voulant que le TDAH ne soit « qu’une étiquette » pour les enfants difficiles ou causés par une parentalité médiocre. Ce n’est certainement pas le cas et nous espérons que ce travail contribuera à une meilleure compréhension du trouble. »
Le Dr Jonathan Posner, de l’Université de Columbia, aux États-Unis, a déclaré: « Cette étude représente une contribution importante en fournissant des preuves solides à l’appui de la notion de TDAH en tant que trouble du cerveau ayant des effets importants sur les volumes de noyaux sous-corticaux. Des méta et méga-analyses futures seront nécessaires pour étudier les effets des médicaments ainsi que l’évolution des différences volumétriques du TDAH au cours du développement. »
Références :
Subcortical brain volume differences in participants with attention deficit hyperactivity disorder in children and adults: a cross-sectional mega-analysis. The Lancet Psychiatry, 2017; DOI: 10.1016/S2215-0366(17)30049-4