En 2010, des chercheurs de l’Université autonome de Barcelone et de l’Hôpital universitaire du Vall d’Hebron ont découvert des anomalies dans le système de récompense du cerveau liées aux circuits neuronaux de la motivation et de la gratification. Chez les enfants atteints de TDAH, le degré de motivation lors de la réalisation d’une activité est lié à l’immédiateté avec laquelle les objectifs de cette activité sont atteints. Cela expliquerait pourquoi leurs niveaux d’attention et d’hyperactivité diffèrent selon les tâches à exécuter.
Susanna Carmona, chercheuse à l’unité de neurosciences cognitives a collaboré avec des chercheurs cliniques de l’hôpital universitaire de Vall d’Hebron à la première recherche étudiant le lien entre le système de récompense du cerveau, le striatum ventral, avec les symptômes cliniques chez les enfants atteints de TDAH.
Les modèles décrivant l’origine du TDAH ont tendance à mettre l’accent sur la pertinence des processus d’attention et des fonctions cognitives qui guident nos processus mentaux dans la réalisation des objectifs proposés. Néanmoins, des recherches récentes se sont concentrées sur les circuits neuronaux de gratification / plaisir, qui peuvent être trouvés dans ce que l’on appelle le système de récompense du cerveau, avec le noyau accumbens comme partie centrale de ce système.
Le noyau accumbens est chargé de maintenir le niveau de motivation au début d’une tâche et continue de le faire jusqu’à l’obtention de ce que les experts nomment le « renforcement », l’objectif proposé. Cette motivation peut être maintenue dans le temps, même lorsque la gratification obtenue n’est pas immédiate. Cependant, chez les enfants atteints de TDAH, les niveaux de motivation semblent chuter rapidement et il est nécessaire de renforcer immédiatement leurs efforts pour que leurs efforts se poursuivent.
Des différences dans la structure du striatum ventral – en particulier à droite – peuvent être observées entre les personnes atteintes de TDAH et celles ne présentant pas le trouble. Les enfants atteints de TDAH présentaient des volumes réduits dans cette région. Ces différences étaient associées à des symptômes d’hyperactivité et à l’impulsivité.
Les données obtenues corroborent les résultats d’études précédentes menées sur des animaux: l’importance du système de récompense, ainsi que la relation entre le noyau accumbens, le comportement impulsif et le développement de l’hyperactivité motrice. Cela conduit les chercheurs à considérer que le TDAH n’est pas seulement causé par des altérations du cerveau affectant les processus cognitifs, mais également par des anomalies qui entraînent des déficiences de la motivation. Cela expliquerait le déséquilibre des niveaux d’attention et d’hyperactivité chez un enfant atteint de TDAH en fonction de sa motivation lorsqu’il est engagé dans une tâche spécifique et de l’immédiateté de la satisfaction / du plaisir tout en l’exerçant.
Une autre étude concernant ce sujet est très récente et entreprise par des chercheurs du Collège de médecine Albert Einstein qui ont prouvé que la région du cervelet du cerveau humain aidait à réguler les circuits de récompense du cerveau.
Le cervelet joue un rôle bien reconnu dans la coordination et la régulation de l’activité motrice. Des recherches récentes suggèrent que cette région du cerveau contribue également à une foule de fonctions non motrices. Par exemple, l’activité cérébrale dans le cervelet a été liée à la motivation, aux comportements sociaux et émotionnels et à l’apprentissage par la récompense. Chacun de ceux-ci peut être perturbé par des troubles psychiatriques. Des anomalies du cervelet ont été associées à l’autisme, à la schizophrénie et à des troubles liés à l’utilisation de substances.
La zone tegmentale ventrale (VTA) du cerveau est une zone importante du système de récompense du cerveau et permet de contrôler les comportements de motivation. Une équipe dirigée par le Dr Kamran Khodakhah du Collège de médecine Albert Einstein s’est demandé s’il existait un lien direct entre le cervelet et la VTA. Les résultats ont été publiés le 18 janvier 2019 dans Science.
Les chercheurs ont découvert que l’activation des cellules cérébrales dans le cervelet entraînait une activité accrue dans la VTA. Ils ont ensuite testé si l’activation ou l’inactivation de ces cellules cérébrales avait une influence sur les comportements sociaux ou liés à la récompense chez les souris.
Des études existantes avaient déjà laissé entendre que le cervelet avait plus de responsabilités que la seule mobilité. En effet, nous avons déjà évoqué les études concernant le cervelet et dyslexie et autres troubles d’apprentissage et de comportement.
Les chercheurs concluent : “Nos données définissent un rôle majeur, jusque-là méconnu, du cervelet dans le contrôle du circuit de récompense et du comportement social”.
Les points à retenir :
Chez les enfants atteints de TDAH, les problèmes au niveau du circuit de récompense expliquent le peu de désir de continuer ou même de commencer une tâche qui ne donne pas satisfaction immédiatement. Les parents expliquent souvent que leur enfant a du mal à s’y mettre (devoir, exercices,…) et se lasse rapidement.
Les enfants avec TDA ont besoin d’avoir des objectifs faciles et rapidement atteignables et d’être encouragés et récompensés immédiatement.
Nous avons déjà évoqué plusieurs fois l’intérêt d’activités physiques et sportives pour aider les enfants avec TDA et TDAH pour ceux se concentrer. Que ce soit avant le début des cours le matin ou avant de commencer ses devoirs. La deuxième étude liant l’activité cérébelleux et les centre de récompenses ajoutent une pierre supplémentaires aux précédentes études et démontrent l’importance des activités physiques qui sont malheureusement de moins en moins une réalité dans la vie des enfants aujourd’hui !
Références :
Carmona et al. Ventro-Striatal Reductions Underpin Symptoms of Hyperactivity and Impulsivity in Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder. Biological Psychiatry, 2009; 66 (10): 972
Volkow ND, Wang GJ, Newcorn JH, Kollins SH, Wigal TL, Telang F, Fowler JS, Goldstein RZ, Klein N, Logan J, Wong C, Swanson JM. Mol Psychiatry. 2011 Nov;16(11):1147-54. Motivation deficit in ADHD is associated with dysfunction of the dopamine reward pathway.
Carta I, Chen CH, Schott AL, Dorizan S, Khodakhah K. Science. 2019 Jan 18;363(6424). Cerebellar modulation of the reward circuitry and social behavior.