Photobiomodulation ou Thérapie par la lumière : une percée dans le traitement des troubles cognitifs après traumatismes répétés
Des scientifiques américains viennent de publier des résultats encourageants concernant une nouvelle approche thérapeutique pour soigner les déficits cognitifs persistants chez les victimes de chocs répétés au cerveau. Leur recherche, parue en juillet 2025, démontre l’efficacité d’une technique innovante utilisant la lumière infrarouge pour régénérer les capacités mentales altérées.
Une technique utilisée dans notre centre depuis des années en combinaison des soins de Chiropraxie, de la neurostimulation, de l’oxygénation hyperbare et autres techniques innovantes pour aider les personnes avec traumatisme crânien léger et commotion cérébrale.
Un fléau moderne aux conséquences sous-estimées
Les impacts répétés sur la tête et donc le cerveau constituent aujourd’hui un enjeu majeur de santé publique. Si les sportifs de disciplines de contact restent les plus exposés, cette problématique concerne également les victimes d’accidents de la route, les militaires ou toute personne subissant des chocs transmettant des forces d’accélération au cerveau, même sans contact direct avec la tête.
À la différence des commotions isolées qui guérissent habituellement spontanément, ces traumatismes répétés génèrent fréquemment des séquelles cognitives durables : difficultés de concentration, troubles mnésiques et dysfonctionnements des capacités de planification. L’enjeu thérapeutique est considérable car aucun traitement ciblant directement les lésions cérébrales n’existe actuellement – la médecine ne proposant que des approches symptomatiques.
La photobiomodulation ou la lumière thérapeutique : principe et innovation
La technique étudiée, appelée photobiomodulation, exploite les propriétés curatives de rayons lumineux spécifiques dans les longueurs d’onde rouge et proche infrarouge. Cette méthode révolutionnaire stimule directement la régénération cellulaire en ciblant les mitochondries, véritables « usines énergétiques » des neurones.
Le processus repose sur l’activation d’une enzyme clé, la cytochrome C oxydase, qui déclenche une série de réactions biologiques bénéfiques : boost de la production énergétique cellulaire, apaisement des inflammations chroniques et stimulation de la croissance des connexions neuronales.
Cette innovation thérapeutique présente des avantages remarquables : coût abordable, absence d’effets indésirables significatifs et utilisation possible au domicile du patient, démocratisant ainsi l’accès aux soins.
Protocole expérimental et population étudiée
L’équipe de recherche a évalué 44 volontaires (à 90% des hommes, d’âge moyen 46 ans) présentant un passé de traumatismes crâniens répétés, avec une exposition moyenne de 12,4 années à ces agressions cérébrales. Le dispositif thérapeutique Vielight Neuro comportait :
- Un Système transcranien à quatre points
- Un Module intranasal ciblant directement les structures olfactives
Le protocole thérapeutique prévoyait des applications de 20 minutes en alternance quotidienne sur une période de 8 à 10 semaines, totalisant approximativement 29 interventions.
Bénéfices thérapeutiques documentés
Progrès collectifs mesurables
L’analyse globale révèle des progressions statistiquement probantes avec des ampleurs d’effet remarquables dans plusieurs sphères cognitives essentielles :
Capacités mnésiques et d’apprentissage :
- Renforcement des mécanismes d’encodage des informations orales
- Optimisation du rappel immédiat et à distance
- Consolidation générale des performances de mémorisation
Vigilance et focalisation attentionnelle :
- Renforcement significatif de l’attention prolongée
- Diminution marquée des omissions d’informations pertinentes
- Réduction des réponses erronées par impulsivité
- Stabilisation des temps de réaction
Contrôle exécutif :
- Renforcement des capacités d’inhibition face aux interférences
- Amélioration de l’adaptabilité cognitive aux changements contextuels
- Optimisation des performances en mémoire opérationnelle
Intelligence fluide :
- Progression notable dans la résolution de problématiques inédites
- Amélioration du raisonnement conceptuel et de l’adaptation situationnelle
Il est particulièrement significatif que les compétences cristallisées (savoirs établis, lexique) soient demeurées inchangées, confirmant la spécificité thérapeutique sur les fonctions lésées plutôt qu’un effet d’amélioration généralisé.
Diversité des réponses individuelles
L’évaluation personnalisée met en évidence une importante variabilité dans l’efficacité thérapeutique. Les résultats montrent :
- Entre 5% et 36% des participants présentent des progressions cliniquement significatives
- Les domaines les plus sensibles concernent la mémoire séquentielle (36%) et les processus attentionnels (25%)
Cette hétérogénéité suggère l’existence de facteurs prédictifs de réponse, potentiellement liés à l’âge, la gravité lésionnelle initiale ou des particularités biologiques individuelles.
Fondements biologiques de l’efficacité
Bien que les mécanismes précis restent partiellement élucidés, plusieurs hypothèses scientifiques expliquent cette efficacité :
- Optimisation énergétique cellulaire : stimulation de la synthèse d’ATP, carburant fondamental des processus neuronaux
- Action anti-inflammatoire : atténuation des phénomènes inflammatoires chroniques cérébraux
- Neuroprotection et plasticité : sauvegarde neuronale et facilitation des connexions synaptiques nouvelles
- Perfusion cérébrale améliorée : optimisation de l’oxygénation et de la nutrition tissulaires
Limites méthodologiques identifiées
Les auteurs reconnaissent plusieurs restrictions importantes :
- absence de comparaison avec un groupe témoin, fragilisant les conclusions causales
- prédominance masculine et mono-ethnique restreignant la généralisation
- diversité importante des profils traumatiques des participants
Retombées pour la pratique médicale et la société
Ces avancées ouvrent des horizons prometteurs :
Impact patient
- Première alternative thérapeutique objective pour les séquelles cognitives post-traumatiques
- Intervention non effractive, dénuée de risques majeurs
- Autonomisation thérapeutique domiciliaire facilitant l’accessibilité
Répercussions sanitaires
- Diminution prévisible des charges économiques liées aux déficits cognitifs chroniques
- Stratégie thérapeutique complémentaire aux approches conventionnelles
- Potentiel préventif du déclin cognitif dans les populations vulnérables
Enjeux sociétaux
- Bénéfice particulier pour les anciens pratiquants de sports à risque
- Transposition possible vers d’autres populations exposées (forces armées, accidentés)
- Révolution conceptuelle : transition du palliatif vers le curatif
Synthèse et perspectives
Cette investigation constitue une étape déterminante dans la compréhension et la prise en charge des répercussions cognitives des traumatismes répétés. Les observations démontrent la capacité de la photobiomodulation à générer des améliorations mesurables objectivement dans les sphères cognitives fondamentales : mémorisation, attention et contrôle exécutif.
Malgré la nécessité d’investigations complémentaires utilisant des méthodologies renforcées, cette technologie représente une lueur d’espoir concrète pour les nombreuses personnes affectées par des troubles cognitifs post-traumatiques. La facilité d’usage et l’innocuité de cette méthode en font un candidat particulièrement séduisant pour le déploiement d’interventions thérapeutiques accessibles.
Référence :
Liebel SW, Johnson PK, Lindsey HM, Larson MJ, Esopenko C, Hovenden ES, Russell HA, Velez C, Mullen CM, Carr LS, Wilde EA, Tate DF. A Proof-of-Concept Study Investigating the Effects of Transcranial Plus Intranasal Photobiomodulation on Cognitive Function after Repetitive Head Acceleration Events. Photobiomodul Photomed Laser Surg. 2025 Jul 22.