TDAH et autisme : pourquoi les garçons sont plus touchés ?

Depuis longtemps, les statistiques le démontrent : les garçons ont plus de probabilités de présenter des troubles de développement tels que TDA-TDAH (Troubles de Déficit d’attention avec ou sans Hyperactivité), des troubles du spectre autistiques (Asperger, Autisme),…
Différentes hypothèses, des plus farfelus aux plus réfléchies ont été avancées. Une nouvelle étude présente des conclusions qui pourraient expliquer certaines observations : D’une part pourquoi cela touche plus les garçons que les filles et d’autre part pourquoi d’autres études ont montré que certains facteurs tels que le stress pendant la grossesse ou la prise de certains médicaments pendant la grossesse augmenterait parfois significativement la probabilité d’apparition de ces troubles

Microbiote et développement du cerveau

Selon cette étude parue début 2018 par des équipes françaises et singapourienne, le déséquilibre du microbiote toucherait différemment les hommes et les femmes selon leur âge.

Mais pour comprendre cette étude il faut comprendre deux notions :

Le microbiote : qui est l’ensemble des micro-organismes vivant dans un environnement spécifique tel que les bactéries dans le système digestif ou la flore intestinale.

Les microglies : qui sont des macrophages (cellules du système immunitaire) qui protègent le cerveau et la moelle épinière dès le stade embryonnaire. Selon des études récentes, elles sont également impliqués dans le développement et le fonctionnement du cerveau. Des troubles de développement (tel que l’autisme) ainsi que des troubles neurodégénératifs (tels que l’alzheimer, le parkinson, la sclérose en plaque,..) ont été associés aux problèmes de fonctionnement de ces cellules.

L'âge, le sexe et la flore intestinale

D’autres études ont déjà montré que le microbiote ou la flore intestinale est un régulateur des circuits cérébraux, de la neurophysiologie et du comportement. De même que la prise de certains médicaments pendant la grossesse augmente, parfois de manière significative, le risque d’apparition de certains troubles de développement.
Or les antibiotiques qui peuvent être utiles pour éradiquer certaines bactéries nuisibles peuvent aussi avoir comme conséquence de décimer l’ensemble des bactéries dans le microbiote y compris les bactéries indispensable au corps humain.

Les chercheurs ont voulu comprendre l’impact des antibiotiques sur le microbiote des parents et ses conséquences sur les microglies des enfants. Cette étude réalisée sur les souris a démontré que la destruction du microbiote grâce aux antibiotiques entrainait une modification de l’expression des gènes, de la densité et de la colonisation des tissus par les microglies, ce qui diminuait leur efficacité protectrice.

De plus, ces conséquences apparaissent à différents moments de la vie selon le sexe des enfants. Les mâles étaient plus susceptibles d’avoir des dysfonctionnements des microglies dès le stade embryonnaire jusqu’à l’âge adulte, tandis que les femelles étaient pus susceptibles d’avoir ces dysfonctionnements à l’âge adulte.

En conclusion

Même si cette étude n’a été réalisée qu’auprès des souris, elle est une des hypothèses les plus convaincantes pour expliquer pourquoi des troubles de développement chez les enfants sont plus fréquents chez les garçons que chez les filles. Les microglies, qui sont dépendants du microbiote maternel, sont plus sensibles au changement du microbiote maternel dès le stade embryonnaire chez les garçons. Ce qui n’est pas le cas chez les filles.
Même si cette étude ne parle que des troubles du spectre autistiques, il serait logique de penser que les troubles de déficit d’attention qui sont d’autres conséquences de troubles de développement du cerveau seraient aussi concernés par ce phénomène.

Références

Cell. 2018 Jan 25;172(3):500-516.e16. doi: 10.1016/j.cell.2017.11.042. Epub 2017 Dec 21. Microbiome Influences Prenatal and Adult Microglia in a Sex-Specific Manner.
Thion MS, Low D, Silvin A, Chen J, Grisel P, Schulte-Schrepping J, Blecher R, Ulas T, Squarzoni P, Hoeffel G, Coulpier F, Siopi E, David FS, Scholz C, Shihui F, Lum J, Amoyo AA, Larbi A, Poidinger M, Buttgereit A, Lledo PM, Greter M, Chan JKY, Amit I, Beyer M, Schultze JL, Schlitzer A, Pettersson S, Ginhoux F, Garel S.